Waabi pozyskuje 750 mln USD i łączy siły z Uberem na 25 000 robotaksówek

Kanadyjska startup Waabi właśnie zamknęła rekordową rundę finansowania na 750 milionów dolarów i szykuje się do wdrożenia 25 000 robotaksówek na platformie Uber. Operacja ta jest największą w historii Kanady w sektorze technologicznym i wywindowała wartość firmy, założonej w 2021 roku przez byłą szefową naukową Ubera, do 3 miliardów dolarów.

"Jesteśmy zachwyceni partnerstwem z najlepszą platformą przewozów współdzielonych, aby stworzyć bezpieczniejszą, wydajniejszą i zrównoważoną przyszłość" — Raquel Urtasun, założycielka Waabi

Rekordowa runda z ciężkimi inwestorami

Ta seria C o wartości 750 milionów dolarów była współprowadzona przez Khosla Ventures i G2 Venture Partners. Oryginalność operacji tkwi jednak w strukturze finansowania: Uber dokłada około 250 milionów dolarów w formie kapitału warunkowego, związanego z rzeczywistym wdrożeniem robotaksówek na swojej platformie.

Wśród innych inwestorów znajdują się przemysłowi giganci: Porsche SE (holding grupy Volkswagen), Volvo Group, Nvidia przez swoją gałąź NVentures, a także BlackRock i Export Development Canada. Ta różnorodność inwestorów świadczy o rosnącym zainteresowaniu technologiami jazdy autonomicznej.

Porsche SE zainwestowało już w Waabi podczas poprzedniej rundy w 2024 roku, potwierdzając swoją strategię inwestycji w startupy mobilności. Holding posiada większość udziałów w Volkswagen AG i 25% plus jedną akcję w Porsche AG.

Od ciężarówki do taksówki: ewolucja strategiczna

Założona przez Raquel Urtasun, byłą szefową naukową programu jazdy autonomicznej Ubera, Waabi początkowo koncentrowała się na autonomicznych ciężarówkach. Firma konkuruje na tym segmencie z takimi graczami jak Aurora, Einride i PlusAI.

Ale Waabi stawia teraz na swoją "platformę fizycznej sztucznej inteligencji", która pozwala temu samemu systemowi zasilać różne typy pojazdów. To zunifikowane podejście technologiczne stanowi jej główną przewagę konkurencyjną wobec bardziej wyspecjalizowanych rozwiązań rywali.

Kiedy zobaczymy te robotaksówki na naszych drogach?

Nie podano żadnego konkretnego harmonogramu wdrożenia 25 000 robotaksówek Waabi na platformie Uber. Umowa przewiduje wyłączne wdrożenie, ale obie firmy milczą na temat pierwszych docelowych obszarów geograficznych. Ameryka Północna wydaje się naturalnym kandydatem, biorąc pod uwagę kanadyjskie korzenie Waabi.

Ogłoszenie to wpisuje się w strategię Ubera, który mnoży partnerstwa z firmami zajmującymi się jazdą autonomiczną. Platforma współpracuje już z Waymo (spółką zależną Alphabet), WeRide, Pony.ai i Apollo Go od Baidu, w zależności od regionu.

Technologia Waabi World robi różnicę

Technologiczne serce Waabi opiera się na Waabi World, symulatorze, który pozwala trenować systemy AI bez potrzeby milionów kilometrów testów w rzeczywistości. To podejście oparte na symulacji znacząco redukuje koszty rozwoju w porównaniu z tradycyjnymi metodami.

Od 2022 roku Waabi testuje również swoje pojazdy na prawdziwych drogach z kierowcami bezpieczeństwa. W październiku 2024 firma osiągnęła ważny kamień milowy, przeprowadzając testy bez kierowcy bezpieczeństwa na wybranych odcinkach autostrad.

Zacięta konkurencja w autonomiczności

Rynek jazdy autonomicznej przyciąga kolosalne inwestycje. Tesla rozwija własną usługę robotaksówek, Waymo już działa w kilku amerykańskich miastach, podczas gdy producenci tacy jak Mercedes-Benz i BMW pracują nad własnymi rozwiązaniami.

Dla Waabi wyzwaniem jest udowodnienie, że jej podejście technologiczne może konkurować z tymi gigantami dysponującymi znacznie większymi budżetami. Startup stawia na efektywność swojej metody opartej na symulacji, aby przyspieszyć rozwój przy jednoczesnej kontroli kosztów.

Porozumienie z Uberem daje jej natychmiastową platformę wdrożeniową i dostęp do globalnego rynku — dwie główne zalety w konkurencji z ugruntowanymi graczami. Pozostaje teraz przekształcić technologiczny sukces w komercyjny sukces na wielką skalę.

📚 Przeczytaj także

• Oto ile straciła na wartości Mazda Miata 2021 w ciągu 5 lat
• XPeng GX: ten chiński SUV elektryczny kopiuje Range Rovera za 50 000€
• Audi A6 e-tron i Q6 e-tron 2027: nowe technologie i 800 km zasięgu