Waabi strânge 750M$ și se aliază cu Uber pentru 25.000 de robotaxi

Startup-ul canadian Waabi tocmai a finalizat o rundă de finanțare record de 750 de milioane de dolari și se pregătește să implementeze 25.000 de robotaxi pe platforma Uber. Această operațiune marchează cea mai mare rundă de finanțare din istoria sectorului tehnologic canadian și propulsează compania fondată în 2021 de fostul șef științific al Uber către o evaluare de 3 miliarde de dolari.

"Suntem încântați să ne aliem cu cea mai bună platformă de ride-sharing pentru a crea un viitor mai sigur, mai eficient și mai durabil" — Raquel Urtasun, fondatoarea Waabi

O rundă de finanțare record cu investitori grei

Această rundă Serie C de 750 de milioane de dolari a fost co-conducută de Khosla Ventures și G2 Venture Partners. Dar originalitatea operațiunii stă în structura de finanțare: Uber adaugă aproximativ 250 de milioane de dolari sub formă de capital condiționat, legat de implementarea efectivă a robotaxi-urilor pe platforma sa.

Printre ceilalți investitori se numără giganți industriali: Porsche SE (holding-ul grupului Volkswagen), Volvo Group, Nvidia prin ramura sa NVentures, precum și BlackRock și Export Development Canada. Această diversitate de investitori atestă interesul crescând pentru tehnologiile de conducere autonomă.

Porsche SE investise deja în Waabi într-o rundă anterioară din 2024, confirmându-și strategia de investiții în startup-uri de mobilitate. Holding-ul deține majoritatea acțiunilor Volkswagen AG și 25% plus o acțiune din Porsche AG.

De la camion la taxi: evoluția strategică

Fondată de Raquel Urtasun, fostul șef științific al programului de conducere autonomă Uber, Waabi se concentrase inițial pe camioane autonome. Compania concurează cu actori precum Aurora, Einride și PlusAI pe acest segment.

Dar Waabi pariază acum pe "platforma sa de IA fizică" care permite aceluiași sistem să alimenteze diferite tipuri de vehicule. Această abordare tehnologică unificată constituie principalul său avantaj competitiv față de soluțiile mai specializate ale rivalilor săi.

Când vom vedea aceste robotaxi pe drumurile noastre?

Niciun calendar precis nu a fost comunicat pentru implementarea celor 25.000 de robotaxi Waabi pe platforma Uber. Acordul prevede o implementare exclusivă, dar cele două companii rămân discrete în privința primelor zone geografice vizate. America de Nord apare ca candidatul natural, având în vedere rădăcinile canadiene ale Waabi.

Această anunț se înscrie în strategia Uber de a multiplica parteneriatele cu companii de conducere autonomă. Platforma lucrează deja cu Waymo (filiala Alphabet), WeRide, Pony.ai și Apollo Go de la Baidu, în funcție de regiune.

Tehnologia Waabi World face diferența

Miezul tehnologic al Waabi se bazează pe Waabi World, un simulator care permite antrenarea sistemelor de IA fără a fi nevoie de milioane de kilometri de teste reale. Această abordare bazată pe simulare reduce considerabil costurile de dezvoltare comparativ cu metodele tradiționale.

Din 2022, Waabi testează și vehiculele sale pe drumuri reale cu șoferi de siguranță. În octombrie 2024, compania trecuse o etapă importantă efectuând teste fără șofer de siguranță pe anumite porțiuni de autostradă.

O concurență feroce în autonomie

Piața de conducere autonomă atrage investiții colosale. Tesla își dezvoltă propriul serviciu de robotaxi, Waymo operează deja în mai multe orașe americane, în timp ce constructori precum Mercedes-Benz și BMW lucrează la propriile soluții.

Pentru Waabi, miza constă în a demonstra că abordarea sa tehnologică poate concura cu acești giganți care dispun de bugete net superioare. Startup-ul pariază pe eficiența metodei sale bazate pe simulare pentru a-și accelera dezvoltarea în timp ce controlează costurile.

Acordul cu Uber îi oferă o platformă de implementare imediată și acces la o piață globală, două atuuri majore pentru a concura cu actorii stabiliți. Rămâne acum să transforme eseuul tehnologic într-un succes comercial la scară largă.

📚 Citește și

• Iată cât a pierdut din valoare o Mazda Miata 2021 în 5 ani
• XPeng GX : acest SUV electric chinez copiază Range Rover-ul pentru 50.000€
• Audi A6 e-tron și Q6 e-tron 2027 : tehnologii noi și 800 km de autonomie