Honda S2000 vs. Roadster-ele Germane: Duelul din 1999

În octombrie 1999, Car and Driver a organizat un comparativ de legendă pe circuitul Grattan Raceway Park: noua-nouță Honda S2000 în fața roadsterelor germane de referință. BMW M Roadster, Mercedes SLK și Porsche Boxster s-au măsurat cu japoneza pe 2 mile de viraje și denivelări. Un duel tehnic unde prețurile se întindeau de la 32.000 la peste 50.000 de dolari.

"O mașină sport este un două-locuri decapotabil care, la nevoie, poate fi condusă în competiție" — Definiția britanică a unui roadster, după Car and Driver

Provocarea japoneză în fața establishment-ului german

Honda S2000 debuta în 2000 cu un partid pris radical: un motor atmosferic 2.0 litri dezvoltând 240 de cai putere, adică 120 CP/litru. Un record pentru epocă. În fața ei, trei abordări germane distincte: brutalitatea BMW M Roadster și a motorului său cu 6 cilindri 3.2 litri de 240 CP, eleganța high-tech a Mercedes SLK cu acoperișul ei electric retractabil, și precizia chirurgicală a Porsche Boxster.

Alegerea circuitului Grattan Raceway Park nu era întâmplătoare. Acest traseu de 2 mile din apropierea orașului Grand Rapids oferea un mix perfect de viraje strânse și porțiuni rapide, cu schimbări de elevație care dezvăluiau adevăratele calități dinamice ale unui șasiu.

Filosofii opuse pe pistă

În materie de prețuri, diferența era considerabilă. S2000 afișa 32.000 de dolari conform estimării Honda, în timp ce Boxster culmina la peste 50.000 de dolari în versiunea complet echipată. Între cele două, Mercedes SLK se situa la 47.422 de dolari, iar BMW M Roadster la 43.918 de dolari.

Japoneza miza totul pe ușurință și echilibrajul perfect 50/50. Șasiul ei din aluminiu și oțel de înaltă rezistență cântărea mai puțin decât rivalele sale germane. Motorul VTEC urca până la 9000 rpm, livrându-și caii putere în turații înalte.

Care abordare tehnică a triumfat?

BMW M Roadster privilegia puterea brută cu motorul său cu 6 cilindri în linie provenit de la M3 E36. Cuplu generos de la turații joase, dar un greutate superioară care se simțea în înlănțuirile de viraje. Mercedes SLK impresiona prin acoperișul ei retractabil în 25 de secunde, dar acest sistem complex îngreuna ansamblul.

Porsche Boxster rămânea fidelă rețetei 911 cu motorul său central. Arhitectură ideală pentru echilibru, dar putere mai măsurată decât a concurentelor. Motorul său cu 6 cilindri boxer de 2.5 litri dezvolta 201 CP, compensați de un șasiu de o precizie formidabilă.

Cronometrele au hotărât

În materie de timpi puri, greu de departajat aceste patru filozofii. Fiecare automobil excela în domeniul său: accelerații franțuzești pentru BMW, agilitate remarcabilă pentru Honda, precizie milimetrică pentru Porsche, rafinament tehnologic pentru Mercedes.

S2000 a marcat acea epocă prin abordarea sa puristă. Niciun ajutor electronic, doar esențialul: un șasiu rigid, un motor atmosferic care urlă, și o cutie în 6 trepte de o precizie orologerească. În fața germanelor, mai grele dar mai polivalente, ea apăra școala japoneză a roadsterului pur și dur.

Acest comparativ al revistei Car and Driver rămâne o referință. El documenta ascensiunea lui Honda pe segmentul mașinilor sportive, la 30 de ani după primele NSX. S2000 dovedea că se putea zgudui BMW, Mercedes și Porsche cu o abordare diferită, mai radicală, centrată pe senzații pure mai degrabă decât pe prestigiul mărcii.