Renault & le sport automobile : 2 virages majeurs

Le groupe Renault a officialisé jeudi 12 février 2026 la fin de deux de ses programmes sportifs majeurs : Alpine quittera le Championnat du monde d'Endurance après la saison 2026, tandis que Dacia abandonne le Dakar et le rallye-raid à partir de 2027. Une restructuration qui vise à concentrer les moyens sur la Formule 1 et le développement commercial d'Alpine.

"Nous avons dû prendre des décisions difficiles pour protéger les ambitions à long terme d'Alpine" — Philippe Krief, PDG d'Alpine

Alpine tire sa révérence au Mans

La marque au A fléché mettra un terme à son aventure en WEC à l'issue de la campagne 2026, qui inclura une dernière participation aux 24 Heures du Mans. Engagée d'abord en LMP2 puis en catégorie Hypercar avec l'Alpine A424, l'équipe française avait décroché quelques succès ponctuels, dont une victoire aux 6 heures de Fuji en septembre dernier avec Charles Milesi, Ferdinand Habsburg et Paul-Loup Chatin.

Cette décision s'inscrit dans une logique économique assumée. "L'industrie automobile, et en particulier le marché des véhicules électriques, connaît une croissance plus lente que prévu", justifie Philippe Krief. Le constructeur préfère désormais miser sur la Formule 1, discipline où Alpine a déjà adopté des moteurs Mercedes pour la saison en cours.

Dacia quitte le Dakar sur une victoire

Plus surprenant encore : Dacia abandonne le rallye-raid après avoir remporté le Dakar 2026 en janvier dernier. Le programme Sandriders s'achèvera fin 2026, et aucune inscription n'est prévue pour l'édition 2027 en Arabie saoudite. Un retrait qui laisse les fans perplexes, la marque quittant la scène au sommet de son art.

Cette stratégie s'explique par la volonté du groupe Renault de réallouer ses budgets sport automobile. Face aux investissements lourds nécessaires pour les véhicules électriques et sportifs, la direction a tranché : exit l'endurance et le rallye-raid, place nette à la F1.

Que devient l'usine de Viry-Châtillon ?

L'avenir du site historique de Viry-Châtillon interroge. Rebaptisé Alpine Tech, le centre "poursuivra sa transformation en mettant l'accent sur l'innovation au service de Renault Group", selon le communiqué. Depuis janvier 2026, l'entreprise cherche des partenariats externes pour valoriser ses équipements et expertises.

Les 500 salariés du site bénéficieront d'un plan de protection de l'emploi avec plusieurs options : repositionnement au sein du groupe, formation dédiée, départ volontaire ou retraite anticipée. "Nous avons des talents exceptionnels à Viry-Châtillon", souligne Axel Plasse, vice-président d'Alpine Tech.

Un pari risqué sur la seule F1

Cette concentration des moyens sur la Formule 1 représente un pari audacieux. Alpine F1 devra justifier à elle seule l'investissement du constructeur dans le sport automobile, alors que l'écurie peine depuis des années à retrouver les avant-postes. L'adoption des moteurs Mercedes constitue déjà un premier signal de cette nouvelle stratégie.

Le maire de Viry-Châtillon avait sonné l'alerte dès le 8 février, évoquant l'inquiétude des employés "malgré plusieurs victoires récentes remportées par Renault en endurance et au Dakar". Les faits lui donnent malheureusement raison.

Cette restructuration marque la fin d'une époque pour le sport automobile français. Après Porsche qui avait déjà quitté le WEC en octobre dernier, c'est au tour de Renault de réduire drastiquement sa présence en compétition. Les passionnés français devront désormais se contenter des exploits d'Alpine en F1 et de Peugeot en endurance pour porter les couleurs tricolores sur les circuits.