Subaru S209 restaurata: omaggio a Ryan Stewart dopo 6 anni

Sei anni dopo la morte di Ryan Stewart, ucciso da un guidatore ubriaco nel maggio 2020, la sua rara Subaru S209 tornerà in pista questo fine settimana. L'officina We Don't Lift Racing di Tempe, in Arizona, ha restaurato completamente l'auto incidentata per onorare la memoria di questo appassionato che non aveva mai potuto partecipare al suo primo giorno in pista.

"Ryan non ha mai avuto la possibilità di fare il suo primo giorno in pista. Avremmo finito quello che aveva iniziato, a qualsiasi costo" — Ravi Tomerlin, We Don't Lift Racing

Un progetto nato dalla tragedia

Ryan Stewart stava preparando meticolosamente la sua S209 per la pista quando la sua vita è cambiata. Nel maggio 2020, stava cambiando una gomma sul ciglio della strada quando un guidatore ubriaco colpisce la sua auto. Stewart muore sul colpo. Il guidatore sarà condannato a 18 mesi di prigione per omicidio colposo.

Ravi Tomerlin, patron di We Don't Lift Racing, conosceva bene Stewart. Questo cliente abituale aveva fatto equipaggiare la sua S209 nella sua officina. Dopo l'incidente, l'auto ha passato anni nel deposito giudiziario durante la procedura legale, esposta alle intemperie.

Un restauro contro ogni previsione

Quando Tomerlin recupera finalmente la S209, lo stato fa pena a vedersi. L'impatto laterale ha deformato il pannello posteriore e il montante C. Peggio, gli anni passati all'aperto hanno aggiunto la ruggine ai danni dell'incidente.

Il meccanico lancia un GoFundMe per finanziare i lavori, ma la sua decisione è presa: finirà questo restauro. "Non c'è mai stato dubbio nella mia mente", spiega. La rarità della S209 - solo 209 esemplari prodotti per gli Stati Uniti - rafforza la sua motivazione.

Cosa resta dell'originale?

I danni riguardano principalmente il lato sinistro. Il pannello posteriore e il montante C sono tagliati e sostituiti con pezzi di un'auto donatrice. Anche le portiere sinistre finiscono alla demolizione, così come le sospensioni di quel lato.

Buona notizia: il tetto in carbonio, specificità della S209, non ha sofferto. Il motore 2.5 turbo da 341 cavalli e la trazione integrale sono intatti. L'abitacolo se la cava con danni minori, puliti senza problemi maggiori.

Un omaggio su quattro ruote

Questa S209 non era solo un'auto da collezione per Stewart. L'aveva fatta preparare specificamente per la pista, aggiungendo le modifiche necessarie da We Don't Lift Racing. La sua prima uscita in pista si avvicinava quando la tragedia ha colpito.

Sei anni dopo, l'auto ritrova la sua vocazione originale. Tomerlin ha documentato tutto il restauro su YouTube, mostrando l'ampiezza dei lavori necessari. Dalla carrozzeria al telaio, ogni dettaglio è stato rimesso a nuovo.

Perché la S209 era così speciale?

La WRX STI S209 rappresentava nel 2019 la versione più estrema mai proposta da Subaru negli Stati Uniti. Limitata a 209 esemplari, sviluppava 341 cavalli grazie a un motore 2.5 turbo rielaborato.

Contrariamente ai modelli precedenti, Subaru aveva fatto appello al suo dipartimento STI in Giappone per sviluppare questa versione. Alettoni in carbonio, sospensioni regolabili, freni Brembo, differenziale a slittamento limitato... c'era tutto per fare di questa STI l'arma definitiva in pista.

Il prezzo originale superava i 65.000 dollari, quasi il doppio di una STI classica. Oggi, gli esemplari sopravvissuti si contendono ben oltre questa cifra sul mercato dell'usato.

Un fine settimana carico di emozione

Questo fine settimana segnerà il culmine di un progetto di diversi anni. La S209 di Ryan Stewart girerà finalmente sulla pista che non aveva mai avuto l'opportunità di scoprire. Per Tomerlin e il suo team, è molto più di un semplice restauro: è un omaggio a un amico partito troppo presto.

L'auto ritroverà le sensazioni per cui era stata concepita. Stewart avrebbe senza dubbio apprezzato sapere che la sua passione automobilistica gli sarebbe sopravvissuta, portata avanti da amici che hanno rifiutato di lasciare il suo sogno incompiuto.

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