Mercedes-Benz ukarany w Korei Południowej za EQE i EQS

Komisja ds. Konkurencji w Korei Południowej nałożyła właśnie karę w wysokości 11,2 miliarda wonów (6,5 milionów euro) na Mercedes-Benz za wprowadzanie klientów w błąd w kwestii dostawców baterii do swoich elektrycznych modeli EQE i EQS. Śledztwo ujawnia, że producent ze Stuttgartu przedstawiał swoje pojazdy jako wyposażone wyłącznie w premiumowe ogniwa CATL, podczas gdy wiele modeli wykorzystuje w rzeczywistości baterie chińskiej firmy Farasis Energy. Praktyka zatajania informacji doskonale ilustruje napięcia między marketingową komunikacją a przemysłową rzeczywistością w elektrycznej strategii premium Mercedesa.

"Cztery z sześciu modeli EQE wykorzystują baterie Farasis, ale żadna dokumentacja handlowa o tym nie wspominała" — Koreańska Komisja ds. Sprawiedliwego Handlu (KFTC)

Kiedy pożar ujawnia małe ustępstwa na rzecz prawdy

Potrzeba była tragedii, aby strategia przemilczania Mercedesa wyszła na jaw. W sierpniu 2024 roku Mercedes EQE zapalił się w podziemnym parkingu w Incheon, wywołując pożar, który strawił 140 pojazdów i zmusił do ewakuacji budynku mieszkalnego. Śledztwo po pożarze wykazało, że winne baterie pochodziły od Farasis Energy — a nie od CATL, jak sugerowały wszystkie materiały handlowe marki z gwiazdą.

To ujawnienie skłoniło południowokoreański rząd do zażądania od wszystkich producentów pełnego ujawnienia ich dostawców baterii. W tym kontekście wychodzi na jaw skala zatajania informacji, zaplanowanego przez Mercedes-Benz od maja 2021 roku.

Sztuka selektywnej komunikacji według Mercedesa

KFTC odkrywa szczególnie wymowny dokument: w czerwcu 2023 roku Mercedes-Benz Korea rozsyła do swoich dealerów "przewodnik sprzedaży pojazdów elektrycznych", będący wzorem elegancji w swojej stronniczości. Broszura wychwala wyłącznie zalety CATL, przedstawianego jako "lidera światowego pod względem udziału w rynku" z "najnowocześniejszymi możliwościami technologicznymi".

Farasis Energy? Nieobecny w tym komercyjnym brewiarzu. A jednak od maja 2021 roku Stuttgart doskonale wiedział, które modele wykorzystywały jakie baterie. Ta strategia komunikacji przez przemilczenie de facto czyniła zespoły sprzedażowe ofiarami ubocznymi polityki marki, akceptowanej na najwyższym szczeblu.

Anatomia mieszanki produktowej o zmiennej geometrii

Architektura tego zatajenia ujawnia całą subtelność strategii przemysłowej Mercedesa. Z sześciu wersji sedana EQE sprzedawanych w 2023 roku, cztery zawierają baterie Farasis Energy. Tylko warianty EQE 350 4MATIC i AMG EQE 53 zachowują prestiż ogniw CATL — pozycjonowanie, które oczywiście nie jest dziełem przypadku.

W przypadku EQS podział przebiega według podobnej logiki: podstawowy model EQS 350 otrzymuje baterie Farasis, podczas gdy wersje wyższe i SUV-y EQS zachowują swój status dzięki CATL. Ostatecznie około 3000 pojazdów wyposażonych w baterie Farasis zostało sprzedanych między czerwcem 2023 a sierpniem 2024 roku, bez informowania o tym ich nabywców.

Ciężar przeszłości Farasis

Ta polityka nieprzejrzystości ma korzenie w niezbyt chlubnej historii chińskiego dostawcy. W marcu 2021 roku, zaledwie kilka tygodni przed wprowadzeniem modeli EQ Mercedesa w Korei Południowej, Farasis przeprowadził masowy wycofanie w Chinach z powodu ryzyka pożaru. Precedens, który zespoły marketingowe ze Stuttgartu najwyraźniej nie spieszyły się dzielić ze swoją klientelą premium.

Różnica w pozycjonowaniu między dwoma dostawcami mówi sama za siebie. CATL króluje z ponad 30% udziałem w rynku światowym i wyposaża wszystkich producentów luksusowych, podczas gdy Farasis pozostaje graczem drugiej ligi o mniej sprawdzonych technologiach. Według naszych informacji, ta różnica w statusie w dużej mierze wyjaśnia niechęć Mercedesa do publicznego przyznania się do tego wyboru przemysłowego.

Stuttgart kontratakuje z właściwą sobie pewnością

W obliczu tej kary w wysokości 11,2 miliarda wonów, Mercedes-Benz Korea rozwija swoją zwyczajową strategię obrony. Producent "szanuje decyzję zgromadzenia plenarnego KFTC" — formuła dyplomatycznej uprzejmości — ale twierdzi, że "stanowczo nie zgadza się z ostateczną decyzją komisji". Tłumaczenie: będziemy się odwoływać.

Mercedes zapowiada "podjęcie niezbędnych kroków prawnych, w tym złożenie odwołania administracyjnego", jednocześnie powtarzając, że "dostarczał mediom i klientom prawidłowych i prawdziwych informacji". Stwierdzenie, które wymagałoby pewnego zniuansowania w świetle ustalonych faktów. KFTC postanowiła ponadto skierować sprawę do prokuratury, kierując zarzuty zarówno wobec koreańskiej filii, jak i niemieckiej centrali Mercedes-Benz AG.

Ku nowemu rozdaniu w zakresie przejrzystości

Ta sprawa stanowi punkt zwrotny w wymaganiach dotyczących przejrzystości w przemyśle motoryzacyjnym, szczególnie