Mazda MX-5: porzucony prototyp V6 i przyszłość na paliwa syntetyczne

Inżynierowie Mazdy w tajemnicy zbudowali MX-5 z silnikiem V6 2,5 l dwadzieścia lat temu, zanim porzucili projekt. Dziś japońska marka bada paliwa syntetyczne, by zachować DNA przyszłej MX-5 w obliczu norm środowiskowych.

"V6 był za wysoki dla niskiej maski MX-5. Podniesienie jej byłoby katastrofą dla wyglądu" — Christian Schultze, dyrektor R&D Mazda Europa

Tajny projekt V6, który nigdy nie ujrzał światła dziennego

Około dwadzieścia lat temu garstka zapaleńców z Mazda Motor Europe prowadziła nieoficjalny projekt: wsadzenie V6 2,5 litra pod maskę MX-5. Christian Schultze, szef europejskiego działu badań i rozwoju, zdradził tę mało znaną historię holenderskiemu portalowi AutoRAI.

Ten prototyp używał prawdopodobnie silnika z serii K, podobnego do tego z Mazdy MX-6, o mocy około 200 koni. To skok w porównaniu do 140 koni ówczesnych wersji. Projekt oparto na MX-5 NC, trzeciej generacji sprzedawanej między 2005 a 2015 rokiem.

Testy pokazały, że ta napompowana MX-5 była "wyraźnie ciekawa" w prowadzeniu. Ale szybko wyszła wada: gabaryty. V6 był za wysoki, by zmieścić się pod płaską maską roadstera.

Dlaczego Mazda pogrzebała projekt

Powód porzucenia nie był techniczny, tylko filozoficzny. Żeby upchać V6, trzeba by było znacznie podnieść maskę, masakrując elegancką sylwetkę, która stanowi o uroku MX-5. "Katastrofa estetyczna" – tak to określił zespół.

Głębiej rzecz ujmując, ten silnik podważał samo DNA roadstera: lekkość, idealne wyważenie i bezpośrednią komunikację między autem a kierowcą. Japońska koncepcja jinba ittai (harmonia między koniem a jeźdźcem), droga Mazdzie od 1989 roku.

Jaka przyszłość czeka kolejną MX-5?

Dziś ta historia rzuca nowe światło na wyzwania stojące przed przyszłą MX-5 NE. Jo Stenuit, szef europejskiego designu, potwierdza, że nowa generacja pojawi się za "kilka lat", ale jednostka napędowa wciąż jest nieokreślona.

W obliczu zaostrzonych norm emisji Mazda odmawia poświęcenia ducha swojej gwiazdy na ołtarzu masowej elektryfikacji. Lekka hybrydyzacja, choć najmniej obciążająca wagowo, byłaby nawet "najmniej preferowaną" opcją według Stenuita.

Paliwa syntetyczne – cudowna alternatywa?

Christian Schultze stawia na oryginalne rozwiązanie: paliwa syntetyczne. W idealnym scenariuszu MX-5 NE zachowałaby swój silnik spalinowy, zasilany paliwami neutralnymi węglowo.

"Najprostszy sposób na redukcję emisji MX-5 to użycie paliw syntetycznych" – tłumaczy Schultze. To podejście pozwoliłoby zachować istniejący silnik bez całkowitej przebudowy architektury auta.

Te paliwa, produkowane z zielonego wodoru i pochłoniętego CO2, obiecują teoretyczną neutralność węglową. Zachowałyby lekkość, wyważenie i mechaniczną czystość, które definiują japońskiego roadstera.

Ile czasu do realizacji?

Głównym wyzwaniem jest infrastruktura. Dziś praktycznie nie ma sieci dystrybucji tych rewolucyjnych paliw. Schultze rozważa jednak połączenie tej technologii z "lekką formą elektryfikacji".

Ta hybrydowa strategia zoptymalizowałaby osiągi, szanując jednocześnie ograniczenia środowiskowe, bez wypaczenia czystego doświadczenia jazdy, które buduje renomę MX-5.

Historia porzuconego prototypu V6 brzmi jak ostrzeżenie: nawet z większą mocą, MX-5, która straciłaby duszę, nie byłaby już prawdziwą MX-5. Dwadzieścia lat później Mazda zdaje się wyciągnąć z tego lekcję, badając alternatywne ścieżki, by ocalić ducha swojego mitycznego roadstera.