Mazda MX-5: Sekretne V6 i przyszłość na paliwach syntetycznych

**Około 20 lat temu inżynierowie Mazdy potajemnie zbudowali prototyp MX-5 wyposażony w V6 2.5 litra, bez oficjalnego zlecenia, z czystej pasji. Dziś przyszłość kolejnej generacji NE budzi emocje: następca obecnej ND – dostępnej na rynku od 2015 roku – wciąż nie jest gotowy, a Mazda waha się między hybrydyzacją a paliwami syntetycznymi, by zachować duszę roadstera.

„Inżynierowie zbudowali prototyp z V6 2,5 litra w wolnym czasie. Zrobili to tutaj, w warsztacie, czysto z entuzjazmu. Technicznie był to fascynujący projekt.” — Christian Schultze, Dyrektor R&D Europa, Mazda

Sekretne V6, które nigdy nie trafiło na drogi

Historia zaczyna się od rewelacji Christiana Schultzego, dyrektora badań i rozwoju w Mazda Europa, w wywiadzie dla holenderskiego magazynu AutoRAI. Potwierdza on, że garstka inżynierów w wolnym czasie wcisnęła V6 o pojemności 2,5 litra pod maskę MX-5. Żaden projekt zatwierdzony przez zarząd, żaden dedykowany budżet – po prostu faceci, którzy chcieli sprawdzić, czy to możliwe.

Podstawą był najprawdopodobniej model NC, generacja z lat 2005-2015, największa w historii modelu. To właśnie około 2006 roku MX-5 przechodziła z NB na NC, co zgadza się z przywołanym harmonogramem. V6 pochodziło z MX-6, coupe Mazdy z lat 90., opartego na 626, które właśnie miało ten silnik 2,5 litra o mocy 200 KM.

Efekt na drodze? Schultze opisuje go jako „zdecydowanie interesujący” w prowadzeniu. Ale jest problem: silnik był za wysoko w komorze. Maska nie domykała się prawidłowo, proporcje przodu były zmasakrowane, a dodatkowa masa na przedniej osi psuła rozkład 50/50, który Mazda broni od pierwszego dnia. Projekt zakończył się tam, bez kontynuacji.

Dlaczego Mazda nie pójdzie w duży silnik

Ten prototyp to nie tylko anegdota z kuluarów. Mówi coś fundamentalnego o filozofii marki. Gdy pytają Schultzego, czy przyszła MX-5 mogłaby dostać 2.5 litra – turbodoładowaną czwórkę, której Mazda używa w SUV-ach – odpowiada tą historią, jakby zamykając dyskusję.

Cięższy silnik na przedniej osi zmienia wszystko: kierownica traci ostrość, podwozie traci równowagę. W samochodzie, którego cała przyjemność wynika z lekkości i wyczucia, to kompromis, którego Mazda wyraźnie nie chce. Schultze dodaje zresztą, że marka stara się „utrzymać obecne silniki w użyciu tak długo, jak to możliwe”, co sugeruje, że jednostki 1.5 i 2.0 mogą trafić do następnej generacji.

NE: kiedy naprawdę przyjedzie?

Jo Stenuit, dyrektor designu Europa w Mazdzie, mówi jasno: MX-5 NE „zajmie jeszcze kilka lat”. Mówimy więc o przyjeździe pod koniec dekady, w najlepszym razie. Obecna ND ma już 12 lat na rynku – co jest długim okresem jak na sportowe auto – ale Mazda woli poświęcić czas, niż zepsuć formułę.

Co już istnieje: prototyp NE jeździ. Ostateczna receptura nie jest ustalona, ale ogólne ramy są postawione. Stenuit podkreśla trzy nienegocjowalne filary – przyjemność z jazdy, lekkość, dostępność – dodając, że te trzy aspekty „silnie zależą od zespołu napędowego”. Innymi słowy, wybór silnika warunkuje wszystko inne.

Paliwo syntetyczne czy hybryda: dylemat NE

Tutaj robi się skomplikowanie. Schultze otwarcie broni paliw syntetycznych jako najlepszego rozwiązania dla NE. Jego logika: e-paliwo produkowane z zielonego wodoru i wychwyconego CO2 pozwala zachować istniejący silnik spalinowy, bez zmiany architektury pojazdu, bez dodawania masy. Dla samochodu, którego tożsamość opiera się na lekkości, jest to faktycznie najczystsza droga technicznie.

Ale on sam przyznaje, że to na razie pobożne życzenie. „Praktycznie nie istnieje infrastruktura dla paliw neutralnych pod względem CO2”, relacjonuje Motor1, cytując Schultzego. Sieć dystrybucji nie istnieje na dużą skalę, koszty produkcji pozostają zaporowe, a europejskie przepisy szybko się zmieniają.