Peugeot Nautilus 1997: il concept Pininfarina che reinventava la berlina

Peugeot svela nel 1997 al Salone di Ginevra la Nautilus, un concept car firmato Pininfarina che ripensa completamente l'idea della grande berlina francese. Basata su un telaio di 605 allungato, questa limousine di quasi 5 metri nasconde un V6 2,9 litri e sfoggia soluzioni stilistiche rivoluzionarie per l'epoca.

"Il passo aumenta di 15 centimetri, mentre le carreggiate si allargano di sei centimetri per lato" — Motor1

Una base tecnica solida ma trasformata

La Nautilus poggia sulla piattaforma della Peugeot 605, ma Pininfarina non si è accontentato di un semplice restyling. Il passo guadagna 15 centimetri per raggiungere i 2,95 metri, mentre le carreggiate si allargano di 12 centimetri in totale. Queste modifiche conferiscono a questa limousine di 4,99 metri una presenza stradale imponente, ben lontana dall'immagine a volte anonima delle grandi berline francesi dell'epoca.

Sotto il cofano, ritroviamo il V6 2,9 litri della 605, che sviluppa circa 190 cavalli. Con un peso di 1.800 kg, la Nautilus non è un razzo, ma l'obiettivo non è la prestazione pura. Peugeot e Pininfarina puntano piuttosto a una berlina sportiva-chic in grado di tener testa ai riferimenti tedeschi del segmento.

Il design marino di Ken Okuyama

La carrozzeria porta la firma di Ken Okuyama, all'epoca in Pininfarina, che si ispira direttamente all'universo navale. La tinta opaca della carrozzeria costituisce una scelta audace per il 1997, in un'epoca in cui i costruttori giocano sul sicuro con vernici metallizzate classiche.

La parte anteriore si discosta dai codici Peugeot dell'epoca. La calandra trapezoidale verticale, ornata da piccoli motivi rettangolari, annuncia il futuro linguaggio stilistico del marchio. I fari sottili e affusolati completano questa firma visiva che influenzerà i modelli successivi.

Innovazioni tecnologiche avanguardistiche

La Nautilus moltiplica le trovate tecniche. Le maniglie delle porte scompaiono negli incorniciamenti dei vetri, creando superfici perfettamente lisce. Ancora più spettacolare: gli specchietti retrovisori esterni lasciano il posto a telecamere, una soluzione che diventerà comune solo una ventina d'anni più tardi.

L'abitacolo rompe totalmente con l'universo della 605. La posizione di guida vuole essere sportiva, con una seduta molto bassa e allungata che richiede un tempo di adattamento. L'immenso parabrezza inclinato e i sedili avvolgenti rafforzano questa atmosfera da gran turismo moderno.

Quale influenza sui modelli di serie?

La Nautilus non vedrà mai le catene di produzione, restando allo stato di esemplare unico. Eppure, diverse delle sue innovazioni stilistiche riemergeranno sulle Peugeot successive. La calandra verticale trapezoidale ispira direttamente quella della 607, lanciata un anno dopo, nel 1998.

La 607 riprenderà del resto parzialmente l'ambizione della Nautilus: riconquistare l'alta gamma di fronte alle berline tedesche. Purtroppo, con soli 169.431 esemplari prodotti in dodici anni, quest'ultima grande berlina Peugeot confermerà le difficoltà del costruttore in questo segmento.

L'epilogo di un'ambizione

La Nautilus incarna un momento particolare della storia Peugeot. Nel 1997, il costruttore di Sochaux crede ancora possibile rivaleggiare con BMW, Mercedes e Audi sul terreno delle grandi berline di prestigio. Il concept mostra un'ambizione e una creatività che contrastano con la prudenza abituale degli studi di stile francesi.

Oggi, questa limousine unica testimonia un'epoca tramontata. Peugeot ha definitivamente abbandonato il segmento delle grandi berline dopo il fallimento della 607, preferendo concentrarsi sui SUV e sui modelli compatti. La Nautilus rimane quindi un affascinante "cosa sarebbe successo se", quello di una Francia automobilistica che avrebbe potuto scalfire l'egemonia germanica sul lusso stradale.

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