Mazda MX-5: il prototipo V6 segreto e il futuro con i carburanti sintetici

Gli ingegneri Mazda hanno sviluppato in segreto una MX-5 equipaggiata con un motore V6 2,5 litri vent'anni fa, prima di abbandonare il progetto. Parallelamente, il marchio giapponese esplora oggi i carburanti sintetici per preservare il DNA della sua futura MX-5 di fronte alle norme ambientali.

"Il V6 era troppo alto per la linea del cofano della MX-5, il che avrebbe richiesto di alzare il cofano e sarebbe stato un disastro estetico" — Christian Schultze, direttore R&D Mazda Europa

Il progetto V6 segreto che non ha mai visto la luce

Circa vent'anni fa, alcuni ingegneri appassionati di Mazda Motor Europe hanno portato avanti un progetto non ufficiale: innestare un V6 2,5 litri sotto il cofano di una MX-5. Christian Schultze, responsabile della ricerca e dello sviluppo europeo, ha rivelato questa aneddoto poco conosciuto al media olandese AutoRAI.

Questo prototipo utilizzava probabilmente un motore della serie K, simile a quello che equipaggiava la Mazda MX-6, sviluppando circa 200 cavalli. Un balzo significativo rispetto ai 140 cavalli delle versioni dell'epoca. Il progetto si è basato su una MX-5 NC, la terza generazione commercializzata tra il 2005 e il 2015.

I test hanno dimostrato che questa MX-5 gonfiata agli ormoni era "chiaramente interessante" da guidare. Ma un problema insormontabile è apparso rapidamente: l'ingombro. Il V6 era troppo alto per integrarsi armoniosamente sotto il cofano piatto del roadster.

Perché Mazda ha sepolto il progetto

La ragione dell'abbandono non era tecnica ma filosofica. Per alloggiare il V6, sarebbe stato necessario alzare considerevolmente il cofano, massacrando la silhouette elegante che fa tutto il fascino della MX-5. Un "disastro estetico" secondo i termini del team.

Più profondamente, questo motore metteva in discussione il DNA stesso del roadster: leggerezza, equilibrio perfetto e comunicazione diretta tra l'auto e il pilota. Il concetto giapponese di jinba ittai (l'armonia tra il cavallo e il suo cavaliere) caro a Mazda dal 1989.

Quale futuro per la prossima MX-5?

Oggi, questa storia illumina sotto una nuova luce le sfide della futura MX-5 NE. Jo Stenuit, responsabile del design europeo, conferma che una nuova generazione arriverà tra "qualche anno", ma la motorizzazione resta da definire.

Di fronte alle norme sulle emissioni inasprite, Mazda rifiuta di sacrificare lo spirito della sua star sull'altare dell'elettrificazione massiccia. L'ibridazione leggera, per quanto la meno penalizzante in termini di peso, sarebbe addirittura "l'opzione meno privilegiata" secondo Stenuit.

I carburanti sintetici, l'alternativa miracolosa?

Christian Schultze punta su una soluzione originale: i carburanti sintetici. Nello scenario ideale, la MX-5 NE conserverebbe il suo motore termico alimentandolo con combustibili neutri in carbonio.

"Il modo più semplice per ridurre le emissioni della MX-5 è utilizzare carburanti di sintesi", spiega Schultze. Questo approccio permetterebbe di conservare il motore esistente senza rivedere completamente l'architettura del veicolo.

Questi carburanti, prodotti a partire da idrogeno verde e CO2 catturato, promettono una neutralità carbonica teorica. Preserverebbero la leggerezza, l'equilibrio e la purezza meccanica che definiscono il roadster giapponese.

Quanto tempo manca alla realizzazione?

La sfida principale risiede nelle infrastrutture. Oggi praticamente non esiste una rete di distribuzione per questi carburanti rivoluzionari. Schultze prevede comunque di combinare questa tecnologia con "una forma leggera di elettrificazione".

Questa strategia ibrida ottimizzerebbe le prestazioni rispettando i vincoli ambientali, senza snaturare l'esperienza di guida pura che fa la reputazione della MX-5.

La storia del prototipo V6 abbandonato risuona come un avvertimento: anche con più potenza, una MX-5 che perdesse la sua anima non sarebbe più una vera MX-5. Vent'anni dopo, Mazda sembra aver imparato la lezione esplorando strade alternative per preservare lo spirito del suo roadster mitico.