Mazda MX-5: el prototipo V6 secreto y el futuro con combustible sintético

Ingenieros de Mazda desarrollaron en secreto una MX-5 con un motor V6 2.5 litros hace veinte años, antes de cancelar el proyecto. Paralelamente, la marca japonesa explora hoy los combustibles sintéticos para preservar el ADN de su futura MX-5 frente a las normativas medioambientales.

"El V6 era demasiado alto para el vano motor del MX-5, lo que habría requerido elevar el capó y habría sido un desastre estético" — Christian Schultze, director de I+D de Mazda Europa

El proyecto V6 secreto que nunca vió la luz

Hace unos veinte años, unos cuantos ingenieros apasionados de Mazda Motor Europe llevaron a cabo un proyecto no oficial: acoplar un V6 2.5 litros bajo el capó de un MX-5. Christian Schultze, responsable de investigación y desarrollo en Europa, reveló esta anécdota poco conocida al medio holandés AutoRAI.

Este prototipo probablemente usaba un motor de la serie K, similar al que equipaba el Mazda MX-6, desarrollando unos 200 caballos. Un salto significativo frente a los 140 caballos de las versiones de la época. El proyecto se basó en un MX-5 NC, la tercera generación comercializada entre 2005 y 2015.

Las pruebas mostraron que este MX-5 con esteroides era "claramente interesante" de conducir. Pero un problema insalvable apareció rápidamente: el tamaño. El V6 era demasiado alto para integrarse armoniosamente bajo el capó plano del roadster.

Por qué Mazda enterró el proyecto

La razón del abandono no fue técnica, sino filosófica. Para alojar el V6, habría sido necesario elevar considerablemente el capó, destrozando la silueta elegante que constituye todo el encanto del MX-5. Un "desastre estético" según las palabras del equipo.

Más profundamente, este motor ponía en tela de juicio el ADN mismo del roadster: ligereza, equilibrio perfecto y comunicación directa entre el coche y el piloto. El concepto japonés de jinba ittai (la armonía entre el caballo y su jinete) tan querido por Mazda desde 1989.

¿Qué futuro le espera al próximo MX-5?

Hoy, esta historia arroja nueva luz sobre los desafíos del futuro MX-5 NE. Jo Stenuit, responsable de diseño europeo, confirma que una nueva generación llegará en "unos años", pero la motorización aún está por definir.

Frente a las normativas de emisiones más duras, Mazda se niega a sacrificar el espíritu de su estrella en el altar de la electrificación masiva. La hibridación ligera, aunque sea la opción menos penalizante en peso, sería incluso "la menos privilegiada" de las opciones según Stenuit.

¿Los combustibles sintéticos, la alternativa milagrosa?

Christian Schultze apuesta por una solución original: los combustibles sintéticos. En el escenario ideal, el MX-5 NE conservaría su motor térmico alimentándolo con combustibles neutros en carbono.

"La forma más sencilla de reducir las emisiones del MX-5 es usar combustibles de síntesis", explica Schultze. Este enfoque permitiría conservar el motor existente sin tener que revisar completamente la arquitectura del vehículo.

Estos combustibles, producidos a partir de hidrógeno verde y CO2 capturado, prometen una neutralidad de carbono teórica. Preservarían la ligereza, el equilibrio y la pureza mecánica que definen al roadster japonés.

¿Cuánto tiempo falta para que se concrete?

El desafío principal reside en la infraestructura. Hoy prácticamente no existe una red de distribución para estos combustibles revolucionarios. Schultze contempla, sin embargo, combinar esta tecnología con "una forma ligera de electrificación".

Esta estrategia híbrida optimizaría las prestaciones respetando las restricciones medioambientales, sin desnaturalizar la experiencia de conducción pura que ha hecho famoso al MX-5.

La historia del prototipo V6 abandonado resuena como una advertencia: incluso con más potencia, un MX-5 que perdiera su alma ya no sería un verdadero MX-5. Veinte años después, Mazda parece haber aprendido la lección al explorar vías alternativas para preservar el espíritu de su roadster mítico.