Mazda MX-5: V6-ul secret și viitorul cu carburanți sintetici

**Acum vreo douăzeci de ani, niște ingineri Mazda au construit în secret un prototip MX-5 echipat cu un V6 de 2,5 litri, fără mandat oficial, doar din pasiune. Azi, viitorul următoarei generații NE face valuri: înlocuitoarea actualei ND — pe piață din 2015 — încă nu e gata, iar Mazda încă ezită între hibridizare și carburanți sintetici pentru a păstra sufletul roadster-ului.

„Inginerii au construit un prototip cu un V6 de 2,5 litri în timpul lor liber. L-au făcut aici, în atelier, pur din entuziasm. Tehnic, era un proiect fascinant.” — Christian Schultze, Director R&D Europa, Mazda

V6-ul secret care n-a văzut niciodată șoseaua

Povestea începe cu o dezvăluire a lui Christian Schultze, directorul cercetării și dezvoltării la Mazda Europa, într-un interviu acordat revistei olandeze AutoRAI. Tipul confirmă că o mână de ingineri, în timpul lor liber, au băgat un V6 de 2,5 litri sub capota unei MX-5. Nu un proiect aprobat de conducere, niciun buget alocat — doar niște băieți care voiau să vadă dacă se poate.

Baza folosită era aproape sigur o NC, generația 2005-2015, cea mai mare din istoria modelului. Tot pe-atunci, prin 2006, MX-5 trecea de la NB la NC, ceea ce se potrivește cu calendarul. V6-ul venea de la MX-6, un coupe Mazda din anii 90 bazat pe 626, care avea fix motorul ăsta de 2,5 litri și 200 de cai.

Rezultatul pe șosea? Schultze îl descrie ca „definitiv interesant” de condus. Dar uite care e problema: motorul era prea înalt în compartiment. Capota nu se mai închidea corect, proporțiile botului erau distruse, iar greutatea suplimentară pe față strica repartiția 50/50 pe care Mazda o apără din prima zi. Proiectul a murit acolo, fără urmări.

De ce Mazda nu va merge spre un motor mare

Prototipul ăsta nu e doar o anecdotă de vestiar. Spune ceva fundamental despre filozofia mărcii. Când îl întrebi pe Schultze dacă o viitoare MX-5 ar putea primi un 2.5 litri — cel în patru cilindri turbo pe care Mazda îl folosește la SUV-uri — el răspunde cu povestea asta, ca să încheie subiectul.

Un motor mai greu pe puntea față schimbă tot: direcția își pierde din ascuțime, șasiul își pierde echilibrul. Pe o mașină a cărei plăcere vine din ușurință și senzații, e un compromis pe care Mazda refuză clar să-l facă. Schultze mai spune că marca caută „să mențină motoarele actuale în funcțiune cât mai mult timp”, ceea ce sugerează că blocurile 1.5 și 2.0 ar putea trece și la următoarea generație.

NE: când sosește cu adevărat?

Jo Stenuit, directorul de design Europa la Mazda, e clar: MX-5 NE „va mai dura câțiva ani”. Vorbim deci de un debut spre sfârșitul deceniului, cel mai devreme. Actuala ND are deja 12 ani pe piață — mult pentru o sportivă — dar Mazda preferă să-și ia timp decât să grăbească formula.

Ce există deja: un prototip NE rulează. Rețeta finală nu e stabilită, dar cadrul general e pus. Stenuit insistă pe trei piloni de nenegociat — plăcerea condusului, ușurința, accesibilitatea — adăugând că aceste trei aspecte „depind foarte mult de grupul motopropulsor”. Cu alte cuvinte, alegerea motorului condiționează tot restul.

Carburant sintetic sau hibrid: dilema NE

Aici se complică treaba. Schultze apără deschis carburanții sintetici ca soluția cea mai bună pentru NE. Logica lui: un e-fuel produs din hidrogen verde și CO2 capturat permite păstrarea motorului termic existent, fără să modifici arhitectura mașinii, fără să adaugi greutate. Pentru o mașină a cărei identitate se bazează pe ușurință, e într-adevăr calea cea mai curată tehnic.

Dar el însuși recunoaște că asta e de domeniul speranței pentru moment. „Nu există aproape nicio infrastructură pentru carburanți neutri în CO2”, relatează Motor1 citându-l pe Schultze. Rețeaua de distribuție nu există la scară largă, costurile de producție rămân prohibitive, iar reglementările europene evoluează rapid.