Tesla Robotaxis : premiers tests autonomes révèlent des chiffres alarmants

Tesla débute ses trajets en robotaxis sans superviseur humain à Austin, marquant une étape majeure pour sa technologie de conduite autonome. Mais les chiffres publiés par la NHTSA révèlent un taux d'accidents trois fois supérieur aux conducteurs humains avec neuf collisions en cinq mois pour seulement 800 000 km parcourus. La flotte Tesla accuse un accident tous les 89 000 km contre un tous les 800 000 km pour un humain.

"Entre juillet et novembre 2025, neuf accidents impliquant les véhicules du constructeur ont été officiellement déclarés à Austin, au Texas" — National Highway Traffic Safety Administration

Des résultats alarmants pour les robotaxis Tesla

Les données de la NHTSA dressent un tableau préoccupant des performances de sécurité des robotaxis Tesla. Le programme lancé à Austin affiche un taux d'accidents de un tous les 89 000 km, soit près de neuf fois plus élevé que les 800 000 km de moyenne pour un conducteur humain selon les statistiques américaines.

Ces collisions recensées concernent aussi bien des véhicules que des objets fixes, un cycliste ou encore un animal. Certains accidents se sont produits à faible vitesse, d'autres dans des virages ou des zones de travaux. Le constat devient plus troublant quand on sait que chaque véhicule disposait d'un moniteur de sécurité humain capable de reprendre le contrôle à tout moment.

Waymo creuse l'écart avec Tesla

La comparaison avec Waymo, filiale d'Alphabet, renforce l'inquiétude autour du programme Tesla. Le leader du secteur revendique des taux d'accidents inférieurs à ceux des conducteurs humains sur ses 450 000 trajets quotidiens. Une performance qui contraste sévèrement avec les résultats de la marque d'Elon Musk.

Cette différence de performance soulève des questions sur l'approche technologique de Tesla. Là où Waymo utilise des lidars et des radars en complément de ses caméras, Tesla mise tout sur la vision par caméras et l'intelligence artificielle de son système Full Self-Driving (FSD).

Austin comme terrain d'essai limité

Le service Tesla Robotaxi reste pour l'instant cantonné à Austin au Texas, seule ville où l'entreprise exploite officiellement ce service. Ashok Elluswamy, responsable de l'IA chez Tesla, précise que seuls "quelques" véhicules fonctionnent sans moniteurs de sécurité, cette proportion devant augmenter progressivement.

Cette approche prudente illustre les défis auxquels fait face le constructeur. Alors que Tesla annonce la production de son Cybercab - véhicule sans volant ni pédales - à la Gigafactory Texas, les résultats actuels questionnent la viabilité à court terme d'un déploiement massif.

Les enjeux réglementaires se durcissent

La NHTSA a ouvert une enquête préliminaire portant sur 2,9 millions de véhicules Tesla équipés du FSD après 58 incidents signalés, dont 14 ayant causé des accidents ou incendies avec 23 blessés. Ces infractions incluent des franchissements de feux rouges et de la circulation à contresens.

Cette surveillance renforcée intervient alors qu'Elon Musk avait promis l'arrivée du FSD en Europe et en Chine pour février 2026. Un calendrier qui semble compromis face aux performances actuelles et aux exigences réglementaires européennes, traditionnellement plus strictes que leurs homologues américains.

Quelle stratégie pour Tesla face à ces résultats ?

Tesla mise son avenir sur cette technologie alors que ses ventes de véhicules traditionnes stagnent. Le constructeur évoque une capacité de production pouvant atteindre "jusqu'à cinq millions" de Cybercab par an grâce à son nouveau procédé de fabrication "Unboxed". Mais avec un taux d'accidents trois fois supérieur aux humains, le chemin vers une commercialisation sûre semble encore long.

Les 94% d'accidents dus à l'erreur humaine selon les statistiques plaident théoriquement pour la conduite autonome. Reste que les chiffres actuels de Tesla montrent que la technologie n'est pas encore au niveau requis pour garantir la sécurité des usagers, même avec supervision humaine.