Tesla Model S : la Chine interdit le volant yoke dès 2027

La Chine impose ses règles de sécurité et met fin au volant yoke de la Tesla Model S sur son marché. À partir de janvier 2027, les nouveaux véhicules équipés de ce demi-volant ne pourront plus être vendus en Chine, contraignant le constructeur américain à modifier sa production pour ce marché.

"Un yoke, par définition, n'offre pas la même surface de contact qu'un volant circulaire traditionnel. Moins de matière entre le conducteur et la colonne de direction" — Projet de norme GB 11557-202X, ministère chinois de l'Industrie

Des normes de sécurité plus strictes

Le ministère chinois de l'Industrie et des Technologies de l'information vient de publier un projet de norme nationale qui change la donne pour les volants. La future réglementation GB 11557-202X impose des tests d'impact sur dix points distincts du volant. Un problème de taille pour le yoke : il lui manque tout bonnement la moitié supérieure.

Ce volant en forme de U, popularisé par la Tesla Model S Plaid depuis 2021, ne peut donc pas répondre aux exigences chinoises. La géométrie particulière du yoke réduit les zones amortissantes entre le conducteur et la colonne de direction, rendant impossible la réalisation des tests requis.

Une transition programmée pour 2027

La réglementation entrera en vigueur le 1er janvier 2027. Les modèles déjà commercialisés bénéficieront d'une courte période de grâce, mais Tesla devra rapidement adapter sa production. Le constructeur propose déjà une alternative avec le volant rond classique sur ses Model S et Model X.

D'autres marques sont également concernées. Le Lexus RZ propose lui aussi une version équipée du volant yoke, même si cette configuration reste marginale sur le marché européen.

L'image de marque avant la praticité

Cette décision chinoise touche Tesla au moment où le constructeur traverse une période compliquée. Les ventes mondiales ont chuté de 9% en 2025, et la marque vient d'annoncer l'arrêt de production des Model S et Model X au deuxième trimestre 2026. L'usine de Fremont se tournera vers l'assemblage des robots humanoïdes Optimus.

Le volant yoke avait pourtant été conçu pour dégager la vue sur l'instrumentation et renforcer l'aspect futuriste de l'habitacle. Mais son ergonomie a toujours fait débat, particulièrement lors des manœuvres à basse vitesse où l'impossibilité de "croiser" les mains comme avec un volant traditionnel déroute certains conducteurs.

Quand cette règle s'appliquera-t-elle ?

La norme chinoise prendra effet le 1er janvier 2027, laissant aux constructeurs une année pour s'adapter. Tesla devra donc modifier sa stratégie de production pour le marché chinois d'ici là.

Un message clair de Pékin

Au-delà des aspects techniques, cette réglementation envoie un signal fort. La Chine privilégie la sécurité mesurable plutôt que l'innovation spectaculaire. Le pays, qui représente un marché vital pour Tesla avec ses 1,8 million de véhicules électriques vendus en 2025, n'hésite pas à imposer ses standards.

Cette approche pragmatique contraste avec les marchés américain et européen, où le volant yoke reste autorisé malgré les critiques. La Chine confirme ainsi sa position de marché automobile le plus réglementé au monde, où l'effet "waouh" passe après la conformité aux normes de sécurité.