Toyota et son partenaire Idemitsu Kosan construisent une usine pilote pour électrolytes solides

Toyota et son partenaire pétrolier Idemitsu Kosan lancent la construction d'une usine pilote pour produire des électrolytes solides destinés aux futures batteries Toyota. Cette installation, qui entrera en service fin 2027, produira plusieurs centaines de tonnes par an d'électrolytes pour les batteries à l'état solide que Toyota compte commercialiser entre 2027 et 2028.

"Plusieurs centaines de tonnes d'électrolytes solides par an dès 2027, c'est l'échelle industrielle qui se profile enfin" — Reuters

Le raffineur japonais Idemitsu Kosan a démarré la construction de cette usine pilote sur son site d'Ichihara, dans la préfecture de Chiba. Un projet qui s'appuie sur le succès de deux installations de démonstration de plus petite taille déjà opérationnelles.

L'alliance improbable entre pétrole et électrique

Cette collaboration entre Toyota et un géant pétrolier peut surprendre, mais elle s'explique par l'expertise chimique d'Idemitsu. Le groupe maîtrise les procédés de raffinage et de transformation chimique nécessaires à la production d'électrolytes solides complexes.

L'usine d'Ichihara représente un investissement majeur dans le cadre du Green Innovation Fund japonais, avec le soutien de l'organisme gouvernemental NEDO. Idemitsu vise à construire une chaîne de valeur complète, des matières premières aux composants de batteries.

Des batteries révolutionnaires en ligne de mire

Toyota promet des performances spectaculaires avec ses futures batteries à l'état solide. Les premiers modèles devraient offrir 1 200 km d'autonomie, avec un pic à 1 500 km sur les versions les plus avancées. Le constructeur évoque aussi des temps de charge de 10 minutes seulement.

Ces batteries remplacent l'électrolyte liquide des accumulateurs lithium-ion classiques par un matériau solide. Résultat : plus de sécurité thermique, densité énergétique supérieure et recharge ultra-rapide.

Quand ces batteries arriveront-elles sur nos routes ?

Toyota maintient son calendrier de commercialisation entre 2027 et 2028. Les premiers véhicules équipés pourraient être des versions haut de gamme du bZ4X ou de nouveaux modèles dédiés. Le constructeur collabore parallèlement avec Sumitomo Metal Mining pour développer les matériaux de cathode adaptés.

L'usine d'Idemitsu s'inscrit dans cette stratégie industrielle. Une seconde installation pour produire du sulfure de lithium, composant intermédiaire des électrolytes, doit également voir le jour en 2027.

Photo : Bild: Toyota

La course aux batteries solides s'intensifie

Toyota n'est pas seul sur ce créneau. Plusieurs constructeurs et équipementiers investissent massivement dans cette technologie. Mais le partenariat avec Idemitsu pourrait donner un avantage décisif au Japonais, grâce à la maîtrise des procédés chimiques du raffineur.

Cette alliance illustre les transformations en cours dans l'industrie. Un pétrolier qui mise sur l'électrique, un constructeur qui s'appuie sur l'expertise chimique traditionnelle : la transition énergétique redessine les cartes de façon inattendue.

Si Toyota tient ses promesses, cette usine pilote d'Ichihara pourrait marquer un tournant dans l'histoire de la voiture électrique. Rendez-vous dans trois ans pour voir si les 1 500 km d'autonomie deviennent réalité.