Mercedes amendată cu 6,5 milioane euro în Coreea de Sud pentru EQE și EQS

Comisia coreeană de concurență a aplicat o amendă de 11,2 miliarde won (6,5 milioane de euro) Mercedes-Benz pentru înșelarea consumatorilor cu privire la furnizorii de baterii pentru modelele sale electrice EQE și EQS. Investigația relevă că constructorul din Stuttgart își prezenta vehiculele ca fiind echipate exclusiv cu celule premium CATL, în timp ce numeroase modele utilizează, în realitate, baterii ale chinezului Farasis Energy. O practică de disimulare care ilustrează perfect tensiunile dintre comunicarea de marketing și realitățile industriale în ascensiunea electrică de gamă a Mercedes.

"Patru modele EQE din șase utilizează baterii Farasis, dar nicio documentație comercială nu menționa acest lucru" — Comisia Coreeană pentru Comerț Echitabil (KFTC)

Când un incendiu dezvăluie aranjamentele mărunte cu adevărul

A fost nevoie de un dramă pentru ca strategia de omisiune a Mercedes să iasă la lumină. În august 2024, un Mercedes EQE ia foc într-un parcare subteran din Incheon, declanșând un incendiu care distruge 140 de vehicule și forțează evacuarea unei clădiri rezidențiale. Investigația post-incendiu dezvăluie că bateriile incriminate proveneau de la Farasis Energy — nu de la CATL, așa cum lăsau să se înțeleagă toate materialele comerciale ale mărcii cu stea.

Această revelație determină guvernul sud-coreean să solicite de la toți constructorii dezvăluirea completă a furnizorilor lor de baterii. În acest context, amploarea disimulării orchestrate de Mercedes-Benz începând din mai 2021 iese la suprafață.

Arta comunicării selective după Mercedes

KFTC descoperă un document deosebit de revelator: în iunie 2023, Mercedes-Benz Korea distribuie dealerilor săi un "ghid de vânzare pentru vehicule electrice" de o eleganță remarcabilă în parțialitatea sa. Acest manual laudă exclusiv meritele CATL, prezentat drept "liderul mondial ca pondere de piață" cu "capacități tehnologice de vârf".

Farasis Energy? Inexistent în acest breviar comercial. Totuși, începând din mai 2021, Stuttgart știa perfect ce modele foloseau ce baterii. Această strategie de comunicare prin omisiune transforma de fapt echipele comerciale în victime colaterale ale unei politici de brand asumate la cel mai înalt nivel.

Anatomia unui mix de produse cu geometrie variabilă

Arhitectura acestei disimulări dezvăluie toată subtilitatea strategiei industriale Mercedes. Dintre cele șase versiuni de berlină EQE comercializate în 2023, patru integrează baterii Farasis Energy. Doar variantele EQE 350 4MATIC și AMG EQE 53 păstrează prestigiul celulelor CATL — un poziționament care nu este, evident, întâmplător.

Pentru EQS, repartizarea urmează o logică similară: modelul de bază EQS 350 moștenește bateriile Farasis, în timp ce versiunile superioare și SUV-urile EQS își păstrează statutul cu CATL. În final, aproximativ 3.000 de vehicule echipate cu baterii Farasis au fost vândute între iunie 2023 și august 2024, fără ca cumpărătorii să fie informați.

Povara antecedențelor lui Farasis

Această politică de opacitate își are rădăcinile în istoricul nefast al furnizorului chinez. În martie 2021, la doar câteva săptămâni înainte de lansarea modelelor EQ ale Mercedes în Coreea de Sud, Farasis efectua un rechemare masivă în China din cauza riscului de incendiu. Un precedent pe care echipele de marketing din Stuttgart nu erau, se pare, grăbite să-l împărtășească clienței lor premium.

Diferența de poziționare dintre cei doi furnizori vorbește de la sine. CATL domină cu peste 30% din piața mondială și echipează toți constructorii de prestigiu, în timp ce Farasis rămâne un actor de rang secundar, cu tehnologii mai puțin testate. Conform informațiilor noastre, această diferență de statut explică în mare măsură reticența Mercedes de a-și asuma public acest decizie industrială.

Stuttgart contraatacă cu asigurarea sa obișnuită

În fața acestei sancțiuni de 11,2 miliarde won, Mercedes-Benz Korea își desfășoară strategia de apărare obișnuită. Constructorul "respectă decizia adunării plenare a KFTC" — formulă de politețe diplomatică — dar se declară "în dezacord ferm cu decizia finală a comisiei". Traducere: vom contesta.

Mercedes anunță că "întreprinde măsurile legale necesare, inclusiv depunerea unei contestații administrative", în timp ce insistă că a "furnizat atât presei, cât și clienților săi informații corecte și adevărate". O afirmație care ar merita nuanțată în lumina faptelor stabilite. KFTC a decis, de altfel, să trimită cazul procurorilor, vizând atât filiala coreeană, cât și sediul german Mercedes-Benz AG.

Spre o nouă ordine a transparenței

Acest caz marchează un punct de cotitură în cerințele de transparență ale industriei auto, partic