Mazda MX-5 : le prototype V6 secret abandonné, l'avenir au carburant synthétique

Des ingénieurs de Mazda ont secrètement développé une MX-5 équipée d'un moteur V6 2,5 litres il y a vingt ans, avant d'abandonner le projet. Parallèlement, la marque japonaise explore aujourd'hui les carburants synthétiques pour préserver l'ADN de sa future MX-5 face aux normes environnementales.

"Le V6 était trop haut pour la flache motorhaube du MX-5, ce qui aurait nécessité de relever le capot et aurait été un désastre esthétique" — Christian Schultze, directeur R&D Mazda Europe

Le projet V6 secret qui n'a jamais vu le jour

Il y a une vingtaine d'années, quelques ingénieurs passionnés de Mazda Motor Europe ont mené un projet non officiel : greffer un V6 2,5 litres sous le capot d'une MX-5. Christian Schultze, responsable de la recherche et du développement européen, a révélé cette anecdote méconnue au média néerlandais AutoRAI.

Ce prototype utilisait probablement un moteur de la série K, similaire à celui équipant la Mazda MX-6, développant environ 200 chevaux. Un bond significatif par rapport aux 140 chevaux des versions d'époque. Le projet s'est basé sur une MX-5 NC, la troisième génération commercialisée entre 2005 et 2015.

Les tests ont montré que cette MX-5 gonflée aux hormones était "clairement intéressante" à conduire. Mais un problème rédhibitoire est rapidement apparu : l'encombrement. Le V6 était trop haut pour s'intégrer harmonieusement sous le capot plat du roadster.

Pourquoi Mazda a enterré le projet

La raison de l'abandon n'était pas technique mais philosophique. Pour loger le V6, il aurait fallu surélever considérablement le capot, massacrant la silhouette élégante qui fait tout le charme de la MX-5. Un "désastre esthétique" selon les termes de l'équipe.

Plus profondément, ce moteur remettait en cause l'ADN même du roadster : légèreté, équilibre parfait et communication directe entre la voiture et le pilote. Le concept japonais de jinba ittai (l'harmonie entre le cheval et son cavalier) cher à Mazda depuis 1989.

Quel avenir pour la prochaine MX-5 ?

Aujourd'hui, cette histoire éclaire d'un jour nouveau les défis de la future MX-5 NE. Jo Stenuit, responsable du design européen, confirme qu'une nouvelle génération arrivera dans "quelques années", mais la motorisation reste à définir.

Face aux normes d'émissions durcies, Mazda refuse de sacrifier l'esprit de sa star sur l'autel de l'électrification massive. L'hybridation légère, pourtant la moins pénalisante en poids, serait même "la moins privilégiée" des options selon Stenuit.

Les carburants synthétiques, l'alternative miracle ?

Christian Schultze mise sur une solution originale : les carburants synthétiques. Dans le scénario idéal, la MX-5 NE conserverait son moteur thermique en l'alimentant avec des combustibles neutres en carbone.

"La manière la plus simple de réduire les émissions de la MX-5, c'est d'utiliser des carburants de synthèse", explique Schultze. Cette approche permettrait de conserver le moteur existant sans revoir entièrement l'architecture du véhicule.

Ces carburants, produits à partir d'hydrogène vert et de CO2 capturé, promettent une neutralité carbone théorique. Ils préserveraient la légèreté, l'équilibre et la pureté mécanique qui définissent le roadster japonais.

Combien de temps avant la concrétisation ?

Le défi principal réside dans l'infrastructure. Il n'existe aujourd'hui pratiquement aucun réseau de distribution pour ces carburants révolutionnaires. Schultze envisage néanmoins de combiner cette technologie avec "une forme légère d'électrification".

Cette stratégie hybride optimiserait les performances tout en respectant les contraintes environnementales, sans dénaturer l'expérience de conduite pure qui fait la réputation de la MX-5.

L'histoire du prototype V6 abandonné résonne comme un avertissement : même avec plus de puissance, une MX-5 qui perdrait son âme ne serait plus une vraie MX-5. Vingt ans plus tard, Mazda semble avoir retenu la leçon en explorant des voies alternatives pour préserver l'esprit de son roadster mythique.

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