Mercedes Baby Classe G : hybride et électrique au programme dès 2027

Annoncé en 2023 comme un futur SUV compact 100 % électrique, le « Baby G » de Mercedes change de cap. Le petit frère du Classe G sera finalement proposé en version hybride et électrique dès son lancement prévu en 2027, sur une plateforme dédiée avec châssis en échelle et quatre roues motrices de série.

"Mercedes conserverait des motorisations thermiques jusque dans les années 2030 pour garder une flexibilité mondiale." — Ola Källenius, PDG de Mercedes-Benz

Le virage stratégique qu'on attendait

La décision ne surprend personne qui suit le marché de près. Mercedes avait annoncé un Baby G exclusivement électrique — puis le marché a parlé. Les ventes de modèles électriques haut de gamme sont restées en dessous des projections, et Ola Källenius a confirmé publiquement que la marque maintiendrait des motorisations thermiques bien au-delà de 2030. Le Baby G devient le miroir de cette révision en profondeur.

Ce qui est moins banal, c'est le coût technique de ce changement de stratégie. Greffer un moteur thermique sur un véhicule conçu initialement comme un électrique pur ne se résume pas à modifier quelques lignes de code. Cela touche l'architecture complète : volumes moteur, refroidissement, gestion des masses, intégration de l'échappement. D'après nos informations, c'est justement pour sécuriser cette flexibilité que Mercedes a finalement opté pour une plateforme hybride spécifique — un mélange de châssis en échelle traditionnel et d'éléments issus de la plateforme MMA qui supporte la CLA et le GLB — plutôt que de greffer le modèle sur l'architecture du GLC électrique comme initialement prévu, selon des informations rapportées par Autocar.

Ce qu'il y aura sous le capot

Côté hybride, le bloc est déjà connu : le quatre cylindres 1,5 litre turbo que l'on retrouve dans la nouvelle CLA. Ce moteur, développé en partenariat entre Geely et Renault sous la coentreprise Horse Powertrain, produit jusqu'à 188 ch dans ses applications actuelles sur la CLA. Il s'associe à un moteur électrique de 30 ch intégré dans la boîte automatique à 8 rapports — une micro-hybridation 48V qui assiste le thermique et gère les fonctions électriques du véhicule. Dans la CLA 220 hybride, l'ensemble développe 208 ch avec un couple de 380 Nm, selon L'Auto Journal.

La version électrique, elle, s'appuiera sur deux moteurs eATS2.0 de Mercedes, un par essieu, avec une batterie de 85 kWh — la même que celle du GLB électrique, qui revendique 614 km WLTP. Le Baby G sera plus lourd et bien moins aérodynamique, donc l'autonomie sera inférieure. Carscoops évoque une cible aux alentours de 450 miles (environ 725 km), ce qui paraît très ambitieux au vu de la carrure du véhicule, mais l'architecture 800 volts — contrairement au grand G580 électrique — devrait au moins garantir des recharges rapides.

Quelle motorisation sera lancée en premier ?

La version électrique arrive en premier. Mercedes prévoit le début de production en 2027, avec la version hybride qui suivrait en 2028 selon Turbo.fr. Ce séquençage est logique : la plateforme a été pensée en priorité pour l'électrique, et le volet thermique est arrivé tardivement dans le développement. Autrement dit, les premiers clients — probablement européens — se verront proposer le choix uniquement entre différentes puissances électriques. L'hybride, lui, ciblera davantage des marchés comme les États-Unis, où l'engouement pour les SUV baroudeurs à moteur thermique ne faiblit pas.

Une silhouette taillée pour reconnaître la famille G

Les premières photos espion et les teasers officiels sont sans ambiguïté. Le Baby G reprend la carrure cubique du grand Classe G — flancs verticaux, vitrage droit, toit plat — dans un format réduit d'environ 30 % par rapport à l'original. CarBuzz et Carscoops ont photographié des prototypes en essais hivernaux portant un camouflage original, couvert de petits "g" en minuscules — un clin d'œil assumé à la dénomination interne du projet. Le nom commercial final devrait être différent du surnom "Little G", mais rien n'a été officialisé à ce stade.

Mercedes vise une clientèle plus jeune que celle du Classe G classique, sans trahir l'ADN tout-terrain. D'après les informations disponibles, le quatre roues motrices sera de série sur toutes les versions — hybrides comme électriques. La marque veut éviter à tout prix d'accoucher d'un SUV mou déguisé en baroudeur, ce qui expliquerait aussi le choix d'un châssis en échelle dédié plutôt que d'une simple dérivation de plateforme MMA.

À quel prix faudra-t-il s'attendre ?

Caradisiac avance une fourchette autour de 70 000 €, ce qui positionnerait le Baby G bien en dessous du grand Classe G — qui démarre à 171 701 € — tout en restant dans un segment premium. C'est un prix qui devra tenir face à un Land Rover Defender ou un Jeep Wrangler, deux concurrents directs que la clientèle baroudeur considère sérieusement. Sur ce terrain, l'image G-Class est un atout réel. Sur la fiche de capabilité tout-terrain, la comparaison sera moins confortable — le grand G reste une référence que le petit ne pourra probablement pas égaler, ne serait-ce que parce que Mercedes ne lui greffait pas quatre moteurs indépendants ni une technologie G-Turn.

Un concurrent qui regarde depuis les coulisses

La concurrence n'est pas inactive. D'après le Moniteur Automobile, Audi réfléchit sérieusement à un vrai baroudeur qui s'inspirerait du châssis en échelle de Scout — la marque ressuscitée par Volkswagen pour le marché nord-américain. BMW, lui, avait déjà évoqué l'an dernier un successeur tout-terrain à l'XM. Mercedes a donc tout intérêt à tenir son calendrier de 2027 pour conserver l'avantage du premier entrant sur ce segment compact d'inspiration militaire.

Le Baby G arrive aussi face à une menace venue de Chine : le BAIC BJ81, qui copie ouvertement les codes visuels du Classe G avec une architecture EREV hybride, pour un prix bien plus accessible. Ce n'est pas encore le même marché, mais ça le sera dans quelques années.

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