Nissan Leaf 3 : report aux USA, nouveaux partenariats et innovations

La troisième génération de la Nissan Leaf traverse une période agitée. Alors que la version à petite batterie est indéfiniment reportée aux États-Unis, la voiture se retrouve au cœur de plusieurs projets inédits : plateforme partagée avec Mitsubishi, robotaxis à Tokyo, et prix revu à la hausse en Europe. Tour d'horizon de ce que Nissan est en train de construire — ou de reculer.

"Nissan a décidé de ne pas introduire la variante à petite batterie du Leaf 2026 cette année." — Dominic Vizor, Director of Product Communications Nissan USA, cité par InsideEVs

La Leaf S à moins de 26 000 $ ? Pas pour l'instant

En septembre dernier, Nissan avait fait une annonce qui avait retenu l'attention : une version d'entrée de gamme du Leaf 2026, baptisée Leaf S, affichée à 25 360 dollars aux États-Unis. Batterie de 52 kWh, environ 210 miles d'autonomie, et un prix qui aurait éclipsé le Chevrolet Bolt pour décrocher le titre de l'électrique le moins cher du marché américain.

Ça, c'était le plan. La réalité, annoncée fin février 2026, c'est que cette version ne sera pas disponible cette année. Nissan parle de "réévaluation", sans confirmer ni annuler officiellement le modèle. Si elle arrive, ce sera au mieux pour l'année modèle 2027. Autrement dit : peut-être jamais.

La raison officielle reste vague — "priorité aux ressources là où elles créent le plus de valeur". Mais il y a un élément concret qui n'aide pas : le Leaf est fabriqué au Japon, et les droits de douane américains sur les imports japonais pèsent sur l'équation économique. Mettre sur le marché un modèle à 25 000 dollars avec des taxes à l'import, c'est une arithmétique difficile à faire fonctionner.

Ce que ça change en Europe

En Europe, les deux variantes sont disponibles. Le Leaf avec batterie 52 kWh est commandable depuis peu à partir de 35 950 euros. La version à 75 kWh, elle, démarre à 41 200 euros. Ces prix correspondent à un SUV compact électrique honnêtement équipé — mais ils ne font pas de la Leaf un véhicule d'entrée de gamme sur le Vieux Continent.

Car and Driver a résumé la version américaine disponible — le Leaf S+ à 75 kWh — avec une autonomie annoncée de 303 miles (environ 488 km) et un prix de départ à 29 990 dollars. Correct sur la fiche technique. Sur l'autoroute en hiver, comme toujours, il faudra décoter d'un bon 25 à 30%.

La voiture a par ailleurs décroché le Women's Worldwide Car of the Year 2026, selon l'Auto Journal — un jury de 86 journalistes automobiles femmes, venant de 55 pays, qui ont conduit chaque modèle en compétition pendant plusieurs mois. Ce n'est pas le prix le plus médiatisé du secteur, mais c'est un jury qui travaille pour de vrai.

Une plateforme qui sert à plusieurs

Ce qui est moins anecdotique dans la stratégie Nissan, c'est l'usage de la plateforme CMF-EV sur laquelle repose la nouvelle Leaf. Cette architecture supporte déjà l'Ariya et des véhicules Renault comme la Mégane E-Tech. Elle sera aussi utilisée pour le Juke électrique de troisième génération, attendu au printemps 2027, fabriqué à Sunderland aux côtés de la Leaf.

La Leaf sert aussi de base à un futur modèle Mitsubishi. Des prototypes ont été photographiés au Michigan début 2026. La silhouette est reconnaissable, les boucliers et la signature lumineuse seront différents — mais la structure reste celle de la Leaf. Ce serait le premier véhicule électrique neuf de Mitsubishi depuis la disparition de l'i-MiEV en 2014. L'Alliance Renault-Nissan-Mitsubishi, même fragilisée, continue de produire des effets concrets.

Tokyo, Uber et des Leaf en mode robot

Mi-mars 2026, Nissan, Uber et la startup britannique Wayve ont signé une lettre d'intention pour lancer un projet pilote de robotaxis à Tokyo. Le principe : intégrer le système Wayve AI Driver dans des unités de la nouvelle génération de Leaf, disponibles à la réservation via l'application Uber.

Quand ce projet de robotaxi sera-t-il opérationnel ?

Les préparatifs débuteront d'ici fin 2026 selon les termes de l'accord. Les taxis autonomes circuleront d'abord avec un conducteur de sécurité à bord — ce qui n'a rien d'autonome dans la pratique, mais c'est le protocole habituel pour ce type de déploiement. Uber collaborera avec un partenaire taxi local licencié au Japon. Les détails d'un calendrier commercial restent à confirmer.

Ce partenariat intervient deux semaines après une levée de fonds de près d'un milliard d'euros par Wayve, avec au capital des noms comme Mercedes-Benz, Nvidia, Microsoft et Stellantis. Le fait que Nissan soit à la fois investisseur et partenaire opérationnel donne une cohérence à la démarche.

Selon Alex Kendall, CEO de Wayve : "Tokyo représente une étape importante pour déployer l'intelligence embarquée dans l'un des marchés de mobilité les plus sophistiqués au monde. Nous testons notre technologie au Japon depuis début 2025." Le marché tokyoïte est effectivement dense, réglementé, et exigeant — un bon terrain d'épreuve si la technologie est à la hauteur.

NissanConnect coupe le signal aux anciennes Leaf

Moins glamour mais concret pour des milliers de propriétaires : la mise à jour de l'application NissanConnect exclut progressivement les anciens modèles. Les Leaf produites avant mai 2019 perdent l'accès aux fonctions à distance. L'e-NV200, lui, est totalement sorti de la liste des compatibles, même dans ses versions récentes.

C'est une tendance qu'on voit chez tous les constructeurs : les services connectés suivent un cycle logiciel, pas un cycle mécanique. Un véhicule fonctionnel peut se retrouver coupé des services digitaux faute de mise à jour hardware compatible. Pour ceux qui ont acheté une Leaf en 2017 avec l'app comme argument de vente, c'est une mauvaise surprise — même si techniquement, la voiture, elle, continue de rouler.

Quel bilan pour la stratégie Leaf ?

La Leaf de troisième génération n'est plus une berline compacte : c'est un SUV compact avec jusqu'à 622 km d'autonomie WLTP dans sa version la mieux dotée. La transformation est réelle. Mais Nissan a du mal à tenir ses promesses tarifaires sur le marché américain, là où l'offre en électrique abordable est la plus tendue.

Renoncer — même temporairement — au Leaf à 25 000 dollars, c'est laisser le terrain libre à d'autres. Et "temporairement" dans l'automobile, ça peut très vite devenir définitif.

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