Tesla streicht Autopilot in Kalifornien, um Verkaufslizenz zu retten

Tesla hat im Februar 2026 die Marke „Autopilot“ in Kalifornien aufgegeben, um eine 30-tägige Sperre seiner Verkaufslizenz zu vermeiden – seinem größten US-Markt mit 179.656 ausgelieferten Fahrzeugen im Jahr 2025. Die Maßnahme war juristisch erfolgreich, löst aber das grundlegende Problem nicht: Der Hersteller hat im Bundesstaat für seinen Robotaxi-Dienst im sechsten Jahr in Folge keinen einzigen Kilometer autonomer Testfahrt absolviert.

„Tesla hat sein System als fähig beschrieben, Kurz- und Langstreckenfahrten ohne jegliches Eingreifen des Fahrers zu bewältigen – eine Behauptung, die das DMV als Überschreitung einer rechtlichen Grenze ansah.“ — California Department of Motor Vehicles

„Autopilot“ ist tot. „Traffic Aware Cruise Control“ tritt an seine Stelle.

Die Chronologie verdient, in Erinnerung gerufen zu werden. Das California DMV hatte bereits 2023 ein Verwaltungsverfahren gegen Tesla eingeleitet, da es die Bezeichnungen „Autopilot“ und „Full Self-Driving“ als irreführend für die tatsächlichen Fähigkeiten der Systeme ansah. Das Urteil erging im Dezember 2024: Tesla hatte 60 Tage Zeit, um Abhilfe zu schaffen, andernfalls drohte der Verlust der Verkaufslizenz im Bundesstaat für 30 Tage.

Tesla hat sich gefügt. „Autopilot“ wurde in „Traffic Aware Cruise Control“ umbenannt, und „Full Self-Driving“ trägt nun in allen kalifornischen Marketingmaterialien stets den Zusatz „(Supervised)“. Am 17. Februar 2026 bestätigte das DMV, dass Tesla seine Fahrzeuge im Bundesstaat weiterhin verkaufen darf. Fall erledigt, so die Regulierungsbehörde.

Allerdings reichte Tesla seine Klage gegen das DMV bereits am 13. Februar ein – vier Tage vor der offiziellen Genehmigung. Das Unternehmen entschied sich also dafür, gleichzeitig zu kooperieren und anzugreifen. Das ist keine Böswilligkeit, sondern pure juristische Strategie: Die Verkaufssperre vermeiden und gleichzeitig die Gültigkeit des ursprünglichen Urteils anfechten.

Warum Tesla Autopilot in den gesamten USA geopfert hat, um Kalifornien zu besänftigen

Hier wird die Situation interessant. Tesla hat die Funktion nicht nur in Kalifornien umbenannt. Seit dem 23. Januar 2026 wird der Basis-„Autopilot“ – also die Kombination aus Autolenkung und adaptivem Tempomat – in den USA und Kanada nicht mehr serienmäßig in Neufahrzeugen ausgeliefert. Käufer, die mehr als einen einfachen Geschwindigkeitsregler wünschen, müssen nun das FSD (Supervised)-Abonnement für 99 Dollar pro Monat abschließen.

Dies ist sowohl eine geschäftliche Neuausrichtung als auch ein regulatorisches Zugeständnis. Indem Tesla Autopilot als Serienausstattung streicht, drängt es seine Nutzerbasis in Richtung eines wiederkehrenden Abonnements – eine Logik, die eher an SaaS als an die Automobilbranche erinnert. Für Neukäufer eines Model 3 oder Model Y bedeutet dies konkret, dass ein Fahrzeug, das je nach Version zwischen 35.000 und 60.000 Euro kostet, die automatische Spurhaltefunktion nicht mehr ohne Aufpreis enthält.

Der kalifornische Robotaxi: Ein Projekt, das nur in Reden existiert

Elon Musk spricht seit