Tesla elimina l'Autopilot in California per salvare le vendite

Tesla ha abbandonato il marchio "Autopilot" in California a febbraio 2026 per evitare una sospensione di 30 giorni della sua licenza di vendita — il suo mercato americano più grande con 179.656 veicoli consegnati nel 2025. La mossa ha funzionato sul piano legale, ma non risolve nulla nel merito: il costruttore non ha ancora percorso un solo chilometro di test autonomo nello Stato per il suo servizio robotaxi, per il sesto anno consecutivo.

"Tesla ha descritto il suo sistema come in grado di gestire tragitti brevi e lunghi senza alcuna azione richiesta da parte del conducente — un'affermazione che il DMV ha ritenuto oltrepassare una linea legale." — California Department of Motor Vehicles

"Autopilot" è morto. "Traffic Aware Cruise Control" prende il suo posto.

La cronologia merita di essere ricordata. Il California DMV aveva avviato procedimenti amministrativi contro Tesla già nel 2023, ritenendo che i nomi "Autopilot" e "Full Self-Driving" ingannassero i consumatori sulle reali capacità dei sistemi. Il verdetto è arrivato a dicembre 2024: Tesla aveva 60 giorni per correggere il tiro o perdere la licenza di vendita nello Stato per 30 giorni.

Tesla ha obbedito. "Autopilot" è stato rinominato "Traffic Aware Cruise Control", e "Full Self-Driving" ora mantiene il suffisso "(Supervised)" in tutti i materiali di marketing californiani. Il 17 febbraio 2026, il DMV ha confermato che Tesla poteva continuare a vendere le sue auto nello Stato. Caso chiuso, secondo i regolatori.

Solo che Tesla ha presentato la sua denuncia contro il DMV il 13 febbraio — quattro giorni prima di ottenere il via libera. L'azienda ha quindi scelto di conformarsi e di attaccare allo stesso tempo. Non è malafede, è pura strategia legale: evitare la sospensione commerciale contestando al contempo la validità del giudizio iniziale.

Perché Tesla ha ucciso Autopilot in tutti gli Stati Uniti per accontentare la California

È qui che la situazione diventa interessante. Tesla non si è limitata a rinominare la funzionalità in California. Dal 23 gennaio 2026, l'Autopilot di base — ovvero l'autosteer combinato con il regolatore adattivo — non viene più fornito di serie sui nuovi veicoli negli Stati Uniti e in Canada. Gli acquirenti che desiderano qualcosa di più del semplice cruise control devono ora sottoscrivere il FSD (Supervised) a 99 dollari al mese.

È un cambiamento del modello commerciale tanto quanto una concessione regolatoria. Eliminando Autopilot come equipaggiamento di serie, Tesla spinge la sua base di utenti verso un abbonamento ricorrente — una logica che assomiglia più a SaaS che all'automotive. Per i nuovi acquirenti di una Model 3 o di una Model Y, ciò significa concretamente che un'auto che costa tra 35.000 e 60.000 euro a seconda della versione non include più la funzionalità di mantenimento automatico della corsia senza costi aggiuntivi.

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