Tesla Autopilot: 8 miliardi di miglia e 243 M$ di condanna

Tesla Autopilot cumula 8 miliardi di miglia percorse in modalità supervisionata all'inizio del 2026 — un numero grezzo che nasconde tanto quanto rivela. Mentre il marchio batte record di dati di addestramento, incassa una condanna a 243 milioni di dollari per un incidente mortale in Florida e rimuove silenziosamente il termine "Autopilot" dalle sue nuove auto vendute negli Stati Uniti. Il tutto in poche settimane.

"Tesla ha deliberatamente mantenuto un'ambiguità sulle reali capacità dei suoi sistemi." — Giudice amministrativo californiano, fine 2024

8 miliardi di miglia: cosa significa concretamente

A febbraio 2026, Tesla ha annunciato che il suo sistema FSD Supervised (Full Self-Driving in modalità supervisionata) ha superato la soglia degli 8 miliardi di miglia. Il dettaglio che dà la misura dell'accelerazione: l'ultimo miliardo è stato divorato in soli 50 giorni, tra dicembre 2025 e febbraio 2026.

La curva di progressione è vertiginosa. Nel 2021, il cumulo era di 6 milioni di miglia. Nel 2022, 80 milioni. Nel 2023, 670 milioni. Nel 2024, 2,25 miliardi. La scala cambia a ogni tappa.

Diversi meccanismi spiegano questa impennata: prove gratuite di un mese distribuite massicciamente ai proprietari, un parco veicoli idonei che cresce con ogni consegna e il dispiegamento progressivo del programma Robotaxi. Tesla crea una pressione artificiale verso i 10 miliardi, la soglia simbolica che Elon Musk cita da mesi come condizione per l'estensione della guida autonoma.

Sulla carta, accumulare così tanti dati è un vero punto di forza. Le reti neurali che pilotano il FSD imparano da ogni situazione incontrata. Nel mondo reale, resta comunque modalità supervisionata: il conducente deve rimanere attento e tenere le mani disponibili. Non è autonomia di livello 4 o 5. È assistenza avanzata, con un umano come rete di sicurezza permanente.

Quando sarà disponibile il FSD in Europa?

Per ora, nessuna data comunicata. Il FSD resta vietato sul territorio europeo, bloccato da regolamentazioni che non autorizzano ancora questo livello di assistenza su strada aperta senza una previa validazione delle autorità. Tesla accumula miliardi di miglia negli Stati Uniti, ma questo apprendimento avviene su strade americane — configurazione del traffico, segnaletica, comportamenti dei conducenti — che non corrispondono perfettamente alle condizioni europee. Anche se l'omologazione arriverà, sarà necessaria una fase di adattamento dei dati al contesto europeo.

243 milioni di dollari: l'Autopilot davanti al giudice

All'inizio del 2025, un giudice federale ha confermato la condanna di Tesla a versare 243 milioni di dollari nel caso di un incidente mortale avvenuto a Key Largo, Florida, nel 2019. I fatti: George McGee, alla guida di una Model S con l'Autopilot attivato, si è chinato per raccogliere il telefono. L'auto ha saltato uno stop e un semaforo rosso, poi ha colpito a 100 km/h un veicolo parcheggiato. Naibel Benavides Leon, 22 anni, è morta nell'impatto. Dillon Angulo, 26 anni, è rimasto gravemente ferito.

La giuria federale di Miami ha riconosciuto la responsabilità di Tesla per il 33%. La giudice Bloom ha poi respinto il ricorso di 71 pagine presentato dal marchio, ritenendo gli argomenti insufficienti. Tesla sta valutando un nuovo appello e cerca di risolvere altri casi simili in via amichevole.

Ciò che emerge dal processo non si limita al risarcimento. Il termine stesso "Autopilot" è stato giudicato ingannevole in questo contesto, alimentando una confusione su ciò che il sistema può realmente fare. Un conducente che sente "Autopilot" può ragionevolmente credere che l'auto gestisca la situazione in modo autonomo. Non è così.

La rimozione silenziosa dell'Autopilot

A gennaio 2026, Tesla ha rimosso silenziosamente l'Autopilot dalle sue nuove auto vendute negli Stati Uniti. Non è stato annunciato con gran pompa in un comunicato stampa. È passato come un aggiornamento dell'offerta.

Dietro questa decisione, una pressione diretta del California DMV (Department of Motor Vehicles). Dopo cinque anni di indagini sull'uso dei termini "Autopilot" e "Full Self-Driving", il regolatore californiano ha ottenuto ragione alla fine del 2024: il giudice amministrativo ha stabilito che Tesla "manteneva deliberatamente un'ambiguità" sulle reali capacità dei suoi sistemi. Tesla ha quindi ricevuto un ultimatum di 60 giorni per smettere di usare il termine.

Piuttosto che rinominare la funzionalità, Tesla ha scelto di rimuoverla. Fino ad allora, l'Autopilot raggruppava due funzioni: il Traffic-Aware Cruise Control (regolatore di velocità adattivo) e il mantenimento attivo nella corsia. Ora, solo il T